Attualmente, la popolazione occidentale ha sviluppato una sorta di fobia nei confronti dei grassi, spesso le persone che vogliono dimagrire o mangiare più sano provano a eliminarli totalmente dalla loro dieta.
E' sbagliato, il nostro corpo ha bisogno di grassi, sono elementi essenziali per la vita, con tante importanti funzioni:

• sono utilizzati per costruire le membrane delle cellule
• sono indispensabili come fonte di energia
• trasportano le vitamine A, D, E e K nel corpo
• mantengono sani capelli e unghie
• sono necessari per il trasferimento dell'ossigeno dall'aria al sangue
• sono essenziali per la sintesi dell'emoglobina
• proteggono gli organi interni
• forniscono l'isolamento termico per mantenere la temperatura del corpo

Certo, non tutti i grassi sono uguali. Ci sono quelli che aumentano l'indice di rischio di tante patologie e quelli invece che ci proteggono da una serie di gravi disturbi. 
Quindi, è fondamentale conoscere la differenza tra questi grassi per poter portare benefici e benessere al nostro corpo.

Grassi utili
I grassi che portano benefici al nostro organismo sono i grassi insaturi; si dividono in due categorie: i grassi monoinsaturi e polinsaturi.
 
I grassi monoinsaturi si trovano nell'olio d'oliva, di arachidi, di colza e anche nell'avocado e in tanta frutta secca (mandorle, pistacchi, nocciole, noci). L'olio d'oliva extravergine è molto ricco di grassi monoinsaturi e rappresenta l'olio ideale per condire gli alimenti. Questi grassi proteggono le arterie dato che provocano la diminuzione del colesterolo cattivo e non modifica, o addirittura fa aumentare il colesterolo buono.
 
I grassi polinsaturi sono presenti negli oli vegetali, come l'olio di mais, di girasole e di soia. Anche questo tipo di grasso svolge un ruolo cardioprotettivo perché, come i grassi monoinsaturi, riduce l'accumulo di colesterolo sulle pareti delle arterie.
 
Inoltre, i polinsaturi del tipo omega-3 ci proteggono dalle malattie cardiovascolari grazie alla loro capacità di diminuire il livello di trigliceridi nel sangue e l'aggregazione delle piastrine così riducendo il rischio di trombosi. Potrebbero anche giocare un ruolo nella prevenzione di alcune forme di tumori.
 
Le fonti di omega-3 sono i pesci grassi, come il salmone, le sardine e il tonno. Per assicurare un adeguato apporto di omega-3, è consigliato mangiare pesce 3-4 volte alla settimana.

Grassi da evitare
I grassi invece da evitare sono i grassi saturi che vengono dai cibi di origine animale, come la carne, il lardo e i latticini (formaggi grassi, il burro), ma anche da alcune fonti vegetali come i grassi di cocco e di palma. Questi grassi sono molto dannosi per la salute e provocano un accumulo di placche nelle arterie che alza il rischio di attacchi cardiaci e ictus.
 
Sorprendentemente, c'è un altro tipo di grasso, ancora più nocivo: i grassi trans, detto anche grasso parzialmente idrogenato. Questi grassi sono prodotti del processo d'idrogenazione dei grassi polinsaturi, un processo che serve per allungare la vita dei prodotti. I grassi trans alzano il livello del colesterolo LDL e non l'HDL, aumentando così il rischio cardiovascolare. Insomma, hanno un effetto opposto degli omega-3.
 
I grassi trans si trovano ovunque dove è scritto "grassi idrogenati" sull'etichetta, soprattutto nella margarina, nei prodotti da forno confezionati, nelle basi per dolci, negli oli per friggere, negli snack …
 
Per concludere, va ridotto il consumo di cibi di origine animale, che contengono tanti grassi saturi, come i tagli di carne grassi, i latticini interi, il burro e il lardo. Un altro buon consiglio è di evitare completamente il consumo di grassi idrogenati.